Strom- und Gasvertrag im Todesfall: kündigen, übernehmen oder wechseln?

Wenn ein Mensch stirbt, stehen die Angehörigen vor einem Stapel Papier. Strom und Gas wirken dabei wie eine Nebensache, schließlich funktionieren Licht und Heizung einfach weiter. Gerade deshalb geraten die Verträge oft in Vergessenheit, und Monate später kommt eine Rechnung an einen Menschen, der nicht mehr lebt.

Dieser Beitrag erklärt, was rechtlich mit den Energieverträgen passiert und wie Sie sie mit wenig Aufwand ordnen.

Was passiert mit dem Vertrag nach dem Tod?

Der Vertrag endet nicht von selbst. Nach § 1922 BGB geht mit dem Tod das gesamte Vermögen auf die Erben über, und dazu gehören auch laufende Verträge mit ihren Rechten und Pflichten. Die Verbraucherzentrale Hamburg fasst es so zusammen: Verträge, die sich in regelmäßigen Abständen verlängern, gehen auf die Erben über.

Für Strom und Gas heißt das: Der Anbieter liefert weiter, die Abschläge werden weiter abgebucht, solange das Konto läuft. Die Erben können den Vertrag kündigen oder übernehmen. Wer nichts unternimmt, bleibt Vertragspartner, auch wenn er nie in der Wohnung gewohnt hat.

Wer das Erbe ausschlägt, übernimmt auch die Verträge nicht. Dafür gilt nach § 1944 BGB eine Frist von sechs Wochen ab Kenntnis vom Erbfall. Ob eine Ausschlagung sinnvoll ist, hängt vom ganzen Nachlass ab, nicht vom Stromvertrag. Im Zweifel klärt das ein Nachlassgericht oder eine Beratung.

Gibt es ein Sonderkündigungsrecht?

Ein eigenes Sonderkündigungsrecht für den Todesfall steht weder im Energiewirtschaftsgesetz noch in der Stromgrundversorgungsverordnung. Die Verbraucherzentrale Hamburg weist darauf hin, dass Hinterbliebene ohne besondere Regel für den Todesfall unter denselben Bedingungen kündigen können, die auch für die verstorbene Person galten.

Manche Anbieter sehen in ihren Bedingungen dennoch eine vorzeitige Kündigung im Todesfall vor. Ein Blick in die AGB oder ein Anruf beim Kundenservice lohnt sich, bevor Sie mit der normalen Frist rechnen.

Welche Fristen gelten?

Das hängt von der Vertragsart ab. Auf der letzten Jahresabrechnung steht, ob es sich um die Grundversorgung oder einen Sondervertrag handelt.

Grundversorgung: Kündigung jederzeit mit zwei Wochen Frist, in Textform, ohne Gebühr (§ 20 StromGVV, für Gas gilt die GasGVV entsprechend). Ältere Menschen sind häufig noch in der Grundversorgung, weil sie nie gewechselt haben.

Sondervertrag: Hier gilt die vereinbarte Laufzeit und Kündigungsfrist. Nach § 309 Nr. 9 BGB darf eine Erstlaufzeit höchstens zwei Jahre betragen, und eine stillschweigende Verlängerung ist bei neueren Verträgen nur auf unbestimmte Zeit mit höchstens einem Monat Kündigungsfrist erlaubt. Ist die Erstlaufzeit vorbei, kommen Sie also meist innerhalb eines Monats heraus.

Umzug der Hinterbliebenen: Zieht der überlebende Partner aus der gemeinsamen Wohnung aus, kann er einen Vertrag auf seinen Namen bei einem Wohnsitzwechsel mit sechs Wochen Frist außerordentlich kündigen (§ 41b Abs. 5 EnWG). Der Anbieter darf stattdessen die Belieferung an der neuen Adresse zu den bisherigen Bedingungen anbieten.

Die Kündigung braucht bei Sonderverträgen die Textform, also Brief, E-Mail oder Fax (§ 41b Abs. 1 EnWG). Der Anbieter muss sie innerhalb einer Woche mit Angabe des Vertragsendes bestätigen. Kommt keine Bestätigung, fragen Sie nach.

Diese Unterlagen brauchen Sie

Halten Sie für das Schreiben an den Anbieter bereit:

• Kunden- oder Vertragsnummer (steht auf jeder Rechnung und auf den Kontoauszügen bei der Abbuchung)
• Zählernummer und Zählerstand zum gewünschten Termin, am besten mit Foto
• Kopie der Sterbeurkunde
• Name und Anschrift der Person, die sich kümmert, und eine Adresse für die Schlussrechnung
• Bankverbindung für ein mögliches Guthaben

Die Verbraucherzentrale Hamburg empfiehlt, die Kontoauszüge der verstorbenen Person durchzusehen. Dort tauchen Strom-, Gas- und andere Abbuchungen auf, die man sonst übersieht. Manche Anbieter fragen nach einem Erbschein oder einer Vollmacht, wenn ein Guthaben ausgezahlt werden soll.

Übernehmen oder neu abschließen?

Wohnt der Ehepartner, ein Kind oder ein anderer Angehöriger weiter in der Wohnung, muss der Strom nicht abgemeldet werden. Es gibt zwei Wege.

Umschreiben lassen: Der Anbieter schreibt den bestehenden Vertrag auf die neue Person um. Das ist der einfachste Weg, ein formloses Schreiben genügt oft. Der Preis bleibt aber derselbe.

Neuen Vertrag abschließen: Wenn der bisherige Tarif teuer ist, etwa weil die verstorbene Person seit Jahren in der Grundversorgung war, kann ein Wechsel spürbar sparen. Der neue Anbieter kündigt in der Regel den alten Vertrag für Sie. Bei der Grundversorgung mit ihrer kurzen Frist geht das besonders schnell.

Ein Tipp aus der Praxis: Prüfen Sie den Preis pro Kilowattstunde auf der letzten Abrechnung. Wer ihn nicht sicher ablesen kann, lädt die Rechnung bei uns hoch, unter Abrechnung prüfen sehen Sie, was effektiv pro kWh gezahlt wurde. Auf der Vergleichsseite finden Sie Tarifrechner für Ihre Postleitzahl.

Wenn die Wohnung leer steht

Wird das Haus oder die Wohnung verkauft oder aufgelöst, sollten Strom und Gas nicht sofort abgemeldet werden. Bei der Räumung braucht man Licht, im Winter muss die Heizung frostfrei halten. Melden Sie die Verträge erst zum Übergabetermin ab und lesen Sie an diesem Tag die Zähler ab, am besten gemeinsam mit dem Käufer, Vermieter oder Nachmieter.

Der Grundpreis läuft auch bei Leerstand weiter. Bei einem langen Leerstand kann ein Tarif mit niedrigem Grundpreis günstiger sein als der alte Vertrag. Wer nicht weiß, wie lange die Wohnung leer bleibt, wählt einen Tarif ohne lange Mindestlaufzeit oder bleibt vorübergehend in der Grundversorgung mit zwei Wochen Frist.

Die Schlussrechnung

Nach der Kündigung erstellt der Anbieter eine Schlussrechnung. Ein Guthaben gehört zum Nachlass, eine Nachzahlung ebenso. Prüfen Sie, ob der Zählerstand stimmt, den Sie gemeldet haben. Ist er geschätzt, widersprechen Sie mit Foto. Wie Sie eine Nachzahlung prüfen, steht im Beitrag Nachzahlung auf der Stromrechnung.

Bei Streit über die Abrechnung hilft zunächst eine schriftliche Beschwerde beim Anbieter. Antwortet er nicht oder nicht zufriedenstellend, können Sie sich kostenlos an die Schlichtungsstelle Energie wenden.

Wer selbst einen neuen Vertrag abschließt, kann sich vor dem Ende der Laufzeit erinnern lassen. So rutscht der neue Tarif nicht unbemerkt in eine teurere Verlängerung.