Nachzahlung auf der Stromrechnung: prüfen, Abschlag anpassen, Raten

Die Jahresabrechnung ist da, und unten steht eine Nachzahlung, mit der Sie nicht gerechnet haben. Bevor Sie überweisen oder sich ärgern, lohnt ein genauer Blick: Viele hohe Nachforderungen haben einen einfachen Grund, und manche sind schlicht falsch berechnet. Für den Fall, dass der Betrag stimmt, gibt das Gesetz Ihnen Zeit, Raten und Schutz vor einer schnellen Sperre.

Warum kommt es überhaupt zu einer Nachzahlung?

Über das Jahr zahlen Sie Abschläge, also Vorauszahlungen auf einen geschätzten Verbrauch. Erst die Jahresabrechnung stellt den echten Verbrauch zu den echten Preisen fest. Lag beides höher als angenommen, entsteht eine Nachzahlung.

Typische Ursachen sind ein höherer Verbrauch (neues Gerät, Homeoffice, Familienzuwachs), ein gestiegener Arbeits- oder Grundpreis, auf den der Abschlag nicht angepasst wurde, oder eine Schätzung im Vorjahr. Die Schlichtungsstelle Energie nennt noch einen Fall, der oft übersehen wird: Wurden Zählerstände zu niedrig geschätzt, rutscht der nicht abgerechnete Verbrauch in die nächste Periode. Dann zahlen Sie auf einen Schlag für mehr als zwölf Monate. Seltener sind vertauschte Leitungen mit dem Nachbarn oder ein defekter Zähler.

Wie prüfe ich die Jahresabrechnung auf Fehler?

Legen Sie die Rechnung neben ein Foto Ihres Zählers und die Abrechnung vom Vorjahr. Gehen Sie dann diese Punkte durch:

• Zählernummer: Stimmt sie mit der Nummer auf Ihrem Gerät überein? Bei vertauschten Zählern zahlen Sie den Verbrauch eines anderen Haushalts.
• Zählerstände: Anfangsstand der neuen Rechnung muss dem Endstand der alten entsprechen. Der Endstand sollte zu Ihrer eigenen Ablesung passen.
• Ablesung oder Schätzung: Der Versorger muss angeben, wie der Zählerstand ermittelt wurde. Hat er geschätzt, muss das nach § 40a EnWG ausdrücklich und optisch hervorgehoben auf der Rechnung stehen, mit dem Grund und den Faktoren der Schätzung. Auf Wunsch muss er sie Ihnen kostenlos in Textform erläutern.
• Zeitraum: Umfasst die Rechnung wirklich zwölf Monate oder deutlich mehr?
• Preise: Stimmen Arbeitspreis und Grundpreis mit Ihrem Vertrag überein? Wurde eine Preiserhöhung angekündigt? Fehlt die Mitteilung, kann die Erhöhung unwirksam sein, mehr dazu in unserem Ratgeber zum Sonderkündigungsrecht.
• Netzentgelte, Steuern, Umlagen: Ändern sie sich zum Jahreswechsel, steigt die Rechnung auch ohne Preiserhöhung des Anbieters.

Wer sich durch die Posten nicht durchfinden mag, kann die Abrechnung bei unserem Rechnungs-Check hochladen und sich die einzelnen Bestandteile erklären lassen.

Finden Sie einen Fehler, beanstanden Sie die Rechnung schriftlich und nennen Sie den Punkt konkret. Ein Hinweis zur Grundversorgung: Dort dürfen Sie nach § 17 StromGVV die Zahlung nur aufschieben, wenn ein offensichtlicher Fehler ernsthaft möglich ist oder wenn der Verbrauch ohne ersichtlichen Grund mehr als doppelt so hoch ist wie im Vorjahreszeitraum und Sie eine Prüfung des Zählers verlangen. Die Kosten einer solchen Befundprüfung tragen Sie laut Schlichtungsstelle in der Regel zunächst selbst, bei einem defekten Zähler bekommen Sie sie erstattet.

Darf ich meinen Abschlag senken oder erhöhen lassen?

Ja, in beide Richtungen. In der Grundversorgung regelt § 13 StromGVV, wie der Abschlag zu berechnen ist: anteilig nach dem Verbrauch im zuletzt abgerechneten Zeitraum. Geht das nicht, zählt der Durchschnitt vergleichbarer Kunden. Machen Sie glaubhaft, dass Ihr Verbrauch erheblich geringer ist, muss der Grundversorger das angemessen berücksichtigen. Steigen die Preise, darf er den Abschlag um denselben Prozentsatz anheben. Die Bundesnetzagentur legt denselben Maßstab für Abschläge allgemein an.

Selbst nachrechnen ist einfach. Die Verbraucherzentrale Niedersachsen empfiehlt: Verbrauch aus der letzten Jahresrechnung mal Arbeitspreis, plus Grundpreis, geteilt durch zwölf. Liegt Ihr Abschlag deutlich darüber, bitten Sie schriftlich um Senkung und begründen Sie sie, etwa mit dem Auszug eines Familienmitglieds oder sparsameren Geräten. Erklärt der Versorger eine Erhöhung nicht, fordern Sie laut Bundesnetzagentur die Berechnung an und widersprechen schriftlich.

Ist der Abschlag nach einer Nachzahlung zu niedrig, sollten Sie ihn aber selbst erhöhen lassen. Zu niedrige Abschläge führen im nächsten Jahr wieder zu einer Nachforderung. Die Bundesnetzagentur rät allerdings davon ab, dem Versorger ungefragt viel mehr zu überweisen. Ein Guthaben kann bei einer Insolvenz des Anbieters ganz oder teilweise verloren gehen. Sinnvoller ist ein passender Abschlag plus eine eigene Rücklage. Ergibt die Abrechnung ein Guthaben, muss es mit dem nächsten Abschlag vollständig verrechnet oder binnen zwei Wochen ausgezahlt werden.

Lesen Sie den Zähler am besten einmal im Quartal ab, wie es die Verbraucherzentrale empfiehlt. Dann sehen Sie früh, ob Sie auf eine Nachzahlung zusteuern.

Kann ich die Nachzahlung in Raten zahlen?

Fragen Sie den Versorger direkt nach einer Ratenzahlung. Die Verbraucherzentrale rät zu einer längeren Laufzeit mit niedrigeren Raten, die Sie zusätzlich zu den laufenden Abschlägen tragen können. Kennzeichnen Sie jede Überweisung eindeutig, welcher Teil auf den Abschlag und welcher auf die Nachzahlung entfällt.

In der Grundversorgung haben Sie einen festen Anspruch, sobald eine Sperre angedroht wurde. Nach § 41g EnWG muss der Grundversorger auf Ihr Verlangen innerhalb einer Woche eine Abwendungsvereinbarung mit zinsfreien Monatsraten anbieten. Als zumutbar gilt je nach Höhe ein Zeitraum von sechs bis 18 Monaten, bei Rückständen über 300 Euro mindestens zwölf und höchstens 24 Monate. Nehmen Sie das Angebot vor der Sperre in Textform an, darf nicht gesperrt werden, solange Sie die Raten und die laufenden Abschläge zahlen.

Lehnt der Versorger Raten ab und können Sie nicht zahlen, können Sie beim Jobcenter oder Sozialamt die Übernahme der Energieschulden beantragen, meist als Darlehen. Der Antrag muss laut Verbraucherzentrale in dem Monat gestellt werden, in dem die Nachzahlung fällig ist.

Wann darf der Versorger den Strom sperren?

Nicht wegen jeder offenen Rechnung. Die Grenzen stehen in § 41f EnWG, auf den auch § 19 StromGVV verweist. Der Rückstand muss mindestens das Doppelte des Monatsabschlags betragen und zugleich mindestens 100 Euro. Nicht mitgezählt werden Beträge, die Sie form- und fristgerecht und schlüssig begründet beanstandet haben, Rückstände aus einer strittigen Preiserhöhung und Beträge, die bei der Schlichtungsstelle schon anhängig sind.

Zum Ablauf gehören eine Mahnung, eine Androhung mindestens vier Wochen vorher und eine briefliche Ankündigung des Termins acht Werktage im Voraus. Mit der Androhung muss der Versorger Ihnen Wege aufzeigen, die Sperre ohne Mehrkosten zu vermeiden. Unzulässig ist die Sperre, wenn sie außer Verhältnis steht, etwa wenn für ein Haushaltsmitglied aus gesundheitlichen Gründen eine konkrete Gefahr besteht. Teilen Sie das dem Versorger in Textform mit.

Was tun, wenn der Versorger nicht einlenkt?

Beschweren Sie sich zuerst beim Versorger. Er hat dann vier Wochen Zeit zu antworten. Lehnt er ab oder schweigt er, können Sie die Schlichtungsstelle Energie anrufen. Das Verfahren ist für private Verbraucher grundsätzlich kostenlos und soll innerhalb von drei Monaten abgeschlossen sein. Unstrittige Teilbeträge sollten Sie währenddessen weiterzahlen, den Rest können Sie unter Vorbehalt der Rückforderung zahlen. Allgemeine Fragen beantwortet der Verbraucherservice Energie der Bundesnetzagentur unter 0228 14 15 16, montags bis freitags von 8 bis 18 Uhr.

Lohnt sich nach einer Nachzahlung ein Anbieterwechsel?

Eine Nachzahlung wegen höheren Verbrauchs verschwindet mit einem neuen Vertrag nicht. Lag es dagegen am Preis, ist die Jahresabrechnung der beste Zeitpunkt zum Vergleichen: Ihr echter Jahresverbrauch steht schwarz auf weiß darauf. Geben Sie ihn auf unserer Vergleichsseite ein und sehen Sie, was Tarife für Ihre Postleitzahl im Jahr kosten. Partnerlinks sind dort gekennzeichnet.

Offene Rückstände beim alten Anbieter bleiben auch nach einem Wechsel bestehen, klären Sie sie also parallel. Wie der Wechsel abläuft, erklärt unser Ratgeber Stromanbieter wechseln, Spartipps für den Alltag finden Sie unter Strom- und Heizkosten sparen. Wer gerade nicht wechseln kann, trägt das Vertragsende in unsere Vertragserinnerung ein und vergleicht Tarife, sobald die Kündigung möglich ist.